L’erma in marmo bianco è composta da un busto di divinità maschile barbata e da un pilastro parallelepipedo più stretto alla base, con un accenno di cornice laterale. Il volto presenta una forma allungata, zigomi alti, occhi a mandorla con palpebra superiore delineata e privi di iride, sopracciglia sottili ed arcuate. La bocca è socchiusa, con il labbro inferiore carnoso, e incorniciata da lunghi baffi che si sovrappongono alla lunga barba dal taglio squadrato, le cui ciocche ondulate si dispongono su più linee e terminano con ricci ad uncino . Il trattamento dei capelli nella parte superiore della testa è calligrafico e dalle linee disegnative e una benda trattiene la pettinatura aderente al capo; le due file di riccioli sulla fronte risultano corpose e pesanti, con un notevole contrasto. I capelli ondulati scendono ai lati del volto e convergono in due ciocche compatte di uguale lunghezza, solcate da lievi striature, che ricadono sul petto. Erme di questo tipo, di cui restano molte copie e varianti, sono ricondotte ad un’originale erma identificata con l'Hermes Propylaios dello scultore attico Alkamenes, allievo di Fidia, attivo nella seconda metà del V secolo a.C. L'erma Altemps, rispetto alle altre repliche, si caratterizza per la forma più squadrata del volto; restano più fedeli all’originale la fronte ampia e l'espressione solenne e grave data dall'accentuata grandezza degli occhi. Su entrambi i lati del pilastro, in corrispondenza degli incassi laterali, è presente un theta inciso: la lettera potrebbe aver indicato il corretto posizionamento dell’opera e denota l'esecuzione della scultura da parte di artisti greci