Levi dipinge al centro della composizione Francesca Serio, la madre di Salvatore Carnevale. La donna è dipinta a mezzo busto con il capo e il corpo avvolto da un grande scialle nero in segno di lutto. Entrambe le braccia sono piegate e la mano destra è dipinta vicino al volto. In basso a sinistra è dipinto un volto maschile di profilo, con lo sguardo rivolto verso il basso. A destra sono invece dipinti una donna che si asciuga le lacrime e che tiene un bambino in braccio con dietro due contadini. La madre di Sciara e le persone che la circondano sono inseriti in un ambiente domestico. A sinistra è dipinto un letto, con una foto appena abbozzata sulla coperta, segno che il giaciglio apparteneva al defunto. In fondo, sulla parete, sono dipinti un quadro con un'immagine religiosa appena schematizzata, un altro quadro piccolo e un calendario con sopra la corona del rosario. A destra vi è una porta aperta con il drappo nero, altro chiaro riferimento al lutto