Il dipinto ha una caratteristica forma verticale, la superficie è occupata per tre quarti dalla rappresentazione di un cielo solcato dalle nuvole. Nella parte bassa è invece rappresentata una massicciata, ovvero la porzione di terreno pronta a sostenere il passaggio delle rotaie della ferrovia, sovrastata sul lato sinistro da un lampione elettrico funzionante, anche se ancora in parte precario nel sostegno; lungo questa strada ferrata si muove una fila di figure appena accennate: sono i tecnici e gli operai del cantiere con al centro l'imprenditore Valentini. Sullo sfondo si può notare un paesaggio piano (forse la valletta Paiolo), con un prato allagato dominato da una fila di gelsi sulla destra e ancora più lontano gli edifici di Mantova e la sagoma del traliccio di un altro lampione.