Una canna dì vetro protetta da un tubo di rame contiene del mercurio che si dispone ad un'altezza pari alla pressione atmosferica. Per poter effettuare la misura si agisce su un bottone zigrinato che, manovrato, sposta una piastrina fino ad allinearla con la parte superiore del menisco del mercurio. Su tale piastrina è posto il nonio ventesimale per la stima delle frazioni di millibar o di mm di mercurio che non si possono valutare ad occhio. Sul bordo destro di una finestra verticale aperta nel tubo è incisa una scala in centimetri, da 50 a 81,5. Nella parte inferiore della canna è innestato un termometro con scala che va da - 5 °C a +52 °C