Lo strumento è composto da una base circolare in legno sulla quale si innalzano tre recipienti in vetro, di forma e dimensioni diverse: quello centrale è cilindrico e spesso, ed è affiancato da uno cilindrico di raggio inferiore a quello centrale e da uno di forma sinusoidale. I vasi sono comunicanti tra loro e si utilizzano per dimostrare il principio dei vasi comunicanti che trova spiegazione nella Legge di Stevino