Il modello di pompa aspirante consiste in un cilindro di vetro, con una valvola che si apre verso l'interno, e in un pistone di ottone, con una valvola che si apre verso l'alto; sotto la prima valvola, un tubo mette in comunicazione il cilindro con un serbatoio. Sollevando il pistone della pompa, per mezzo di una leva, si produce nel cilindro una rarefazione dell'aria che provoca l'ascesa dell'acqua, spinta nel tubo dalla pressione atmosferica esterna. Quando il pistone si abbassa, la pressione dell'acqua fa chiudere la valvola che si trova alla base del cilindro e aprire l'altra situata nel pistone stesso. L'acqua passa quindi al di sopra del pistone e, quando questo si innalza nuovamente, viene trasportata in alto, verso l'uscita laterale della pompa, in un serbatoio di vetro, che può essere vuotato mediante un tubo di scarico. La fontana in esame, usata probabilmente per condurre dimostrazioni didattiche, si trova in discrete condizioni, ha un'unica via d'uscita per l'acqua e manca dell'imbuto e di una parte del tubo di aspirazione dal serbatoio