I termometri sono strumenti che consentono di determinare la misura della temperatura, sfruttando il principio della variazione di volume al variare della temperatura. Sono costituiti da un tubo capillare saldato a un bulbo di forma sferica o allungata, a pareti sottili e di capacità proporzionata alla sezione del capillare. Il sistema così costituito e appoggiato a una scala graduata e il tutto viene racchiuso all'interno di un tubo di vetro. La sensibilità di questi strumenti dipende dalla capacità del bulbo rispetto alla sezione del capillare. Solitamente vengono utilizzati cannelli molto lunghi e stretti, connessi ad un bulbo di piccolo volume; queste caratteristiche permettono una maggiore prontezza nella risposta dello strumento. L'inconveniente della lunghezza del cannello e della relativa fragilità è compensato dalla sensibilità di lettura che si ottiene dividendo la scala in frazioni più o meno lunghe in dipendenza del diametro del capillare; nel caso in esame il cannello è fornito di una piccola zona rigonfiata che ha la funzione di far giungere il mercurio nella parte del cannello connessa alla scala solo quando raggiunge la temperatura con la quale la graduazione inizia. Il termometro a mercurio descritto presenta una scala centigrada da 25 C a 41 con una sensibilità di lettura di 0.01 C. Questa elevata sensibilità di lettura è realizzata con un capillare particolarmente lungo e sottile