Nel registro dell'Istituto di Fisica, lo strumento è inventariato come "apparecchio di Gauss unifilare". Non è chiara la sua funzione, ma potrebbe essere una parte componente del telegrafo elettrico che fu inventato da Gauss insieme a Weber, e nello specifico il cannocchiale utilizzato per osservare i movimenti sul lato trasmettitore posto a distanza (e dotato di generatore magneto elettrico e di commutatore di polarità). Lo strumento, interamente in metallo, poggia su una base cubica, a sua volta poggiante su una base circolare