Lo strumento è costituito da una forcella in acciaio montata orizzontalmente su una pesante base di ghisa, e da un elettromagnete posto tra i rebbi. L’ elettromagnete può scorrere su una guida della base posizionata in linea con la parte interna dei due rebbi; un filo di platino, collegato ad un rebbio, ha la funzione di chiudere il circuito che contiene l’elettromagnete, ad ogni oscillazione dei rebbi. A differenza dei diapason normali, le cui oscillazioni hanno un'ampiezza via via decrescente, il diapason elettromagnetico ha un'ampiezza d'oscillazione costante, risultando perciò molto utile in determinate esperienze di acustica. Sono stati rinvenuti due esemplari di cui quello in esame è dotato di base metallica, ancor oggi presente, e di una coppia di rebbi supplementare; risulta acquistato nel 1915 e gli manca il filo di platino