L'apparecchio è usato per mostrare una proprietà dell'urto elastico: l'angolo di incidenza è uguale all'angolo di riflessione. Una base di legno impiallacciata dotata di tre viti calanti sostiene una scatola rettangolare con una piccola apertura. Alla scatola è fissato un telaio a "L" costituito da un braccio verticale e da una tavoletta orizzontale con un foro e una ghiera di ottone. Sulla base è anche incernierato un secondo telaio di legno recante una lastra di porfido inclinabile fra 0° e 45° circa. Questo secondo telaio può essere bloccato con una vite di ottone. Un arco di ottone graduato mostra l'inclinazione della lastra di porfido con una precisione di 2°. Una biglia di avorio lasciata cadere attraverso la ghiera di ottone rimbalza sulla tavoletta di porfido e, se quest'ultima è inclinata di 45°, va ad infilarsi nella piccola apertura della scatola. La scatola contiene un pezzo di piombo che assorbe l'impatto della biglia. Quest'ultima è rimossa dalla scatola attraverso uno sportellino di ottone.