La tela rappresenta una scena tratta dall'Iliade. Viene raccontato un momento di grande tensione, quello dei contrasti fra Agamennone e Achille. Dopo una lite tra i due, e dopo una complessa trattativa, Achille acconsentì di cedere ad Agamennone la sua schiava Briseide, ritirandosi al contempo dalla guerra per l'offesa da lui subita. Il dipinto raffigura il momento in cui Achille, seduto nella sua tenda, volge rattristato le spalle alla sua favorita, che piangendo da lui si accomiata sorretta da Patroclo, amico e scudiero dell'eroe