L'opera pittorica di Sarmento raffigura più scene di morte e dolore. Sono montaggi di immagini che creano un cortocircuito tra ciò che è mostrato e ciò che è invece solo evocato e nascosto, per indagare l’ambivalenza della sessualità e confondere i confini tra piacere e dolore, Eros e Thanatos. "Ciò che mi interessa - scriveva l'artista portoghese nel catalogo della Collezione Terrae Motus del 1992 - della metafora del terremoto è l'idea della scossa, inattesa e incontrollabile. Tale scossa, come qualsiasi altra sensazione, può avere origini diverse. La riscoperta di un'opera d'arte, di un autore dimenticato, determina una reale trasformazione della nostra storia. Da un altro punto di vista il concetto di residuo ha per me un grande interesse. Esso è presente non soltanto nel mio quadro per Terrae Motus, ma in tutto il mio lavoro precedente"