Catalogo Generale dei Beni Culturali

itinerari / Puglia - Provincia di Bari

Cripta di S. Croce ad Andria

a cura di Veronica Santoni, pubblicato il 11/11/2021

dal Catalogo

CHIESA DI S. CROCE (CRIPTA) (chiesa) - Andria (BT)

San Vito (dipinto, frammento) - ambito Italia meridionale (sec. XIV)

Andria (BA) - Cripta di S. Croce (negativo) di Ceccato, A (secondo quarto XX)

Andria (BA) - Cripta di S. Croce (negativo) di ceccato, A (secondo quarto XX)

Andria (BA) - Cripta di S. Croce (negativo) di Ceccato, A (secondo quarto XX)

La chiesa di Santa Croce si trova in una parte della città chiamata dei "Lagnoni", caratterizzata da banchi tufacei in cui si aprono grosse cavità naturali scavate dalle acque meteoriche. La cripta è nota per il suo importante ciclo di affreschi, purtroppo non del tutto conservati. Nel XIX secolo, infatti, il grande masso tufaceo al cui interno era stata ricavata la chiesa si è sgretolato. Risalgono a questo periodo anche altri interventi (l’aggiunta del piccolo campanile, la realizzazione del nuovo accesso, l’ampliamento dell’abside, l’apertura di finestre) che hanno in parte snaturato l’aspetto originario della chiesa e hanno determinato la perdita di parte degli affreschi. La sua fase più antica risalirebbe al X secolo, quando viene escavata nel banco tufaceo l’aula a pianta basilicale di forma trapezoidale, rimodellando presumibilmente grotte naturali già esistenti. Non si conserva traccia di affreschi databili a questo periodo. Nel XIV-XV secolo la chiesa fu ampliata con l’aggiunta di un presbiterio con abside e coro. A questa fase risale la maggior parte della decorazione pittorica, eseguita in uno stile "popolare” che pure dimostra una piena conoscenza del panorama artistico dell’epoca, come dimostra la scelta di soggetti iconografici piuttosto inconsueti, all’interno di un ciclo pittorico che ha un unico progetto decorativo ma è eseguito da più mani nel tempo. È possibile vedere la raffigurazione di scene dell’Inventio Crucis (Leggenda della Croce), di grande vividezza cromatica, databile dal XIV al XVI secolo, che racconta di Elena, madre dell’imperatore Costantino, che parte con il suo seguito per Gerusalemme, alla ricerca della vera Croce. Il tema è insolito, mancano altre attestazioni in Puglia di questo soggetto. La scelta si deve forse ai del Balzo, duchi di Andria in questo periodo e presumibilmente committenti dell’opera, a cui si devono numerosi interventi di mecenatismo nella cura degli edifici sacri e del patrimonio artistico andriese.

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